Sur Pandore, la vie est difficile. Du moins pour les humains qui n'ont jamais réussi à soumettre cette planète hostile, ni à s'y dapter complètement. Sous la dictature impitoyable de Flatterie, le chapelain-psychiatre, et à son seul bénéfice, ils entreprennent de construire des fusées, de regagner l'espace et de réaliser un navire interstellaire.
La révolte gronde. Les rebelles placent leur dernier espoir dans le personnage mythique de Crista Galli que l'on dit être la fille du dieu Kelp, l'algue géante et consciente qui contrôle les océans. Mais elle est l'hôte de Flatterie et lorsqu'elle lui échappe l'enfer se déchaîne.