La question kurde revient périodiquement dans l'actualité. Elle y est revenue au mois de septembre 1996 à propos des combats au Kurdistan d'Irak. Mais on en parle aussi fréquemment à propos de la Turquie, ou à propos de l'Iran. Car la population kurde est aujourd'hui dispersée entre ces États, dans lesquels elle forme de fortes minorités.

Il y a ainsi environ 12 millions de Kurdes en Turquie sur quelque 61 millions d'habitants, soit 20 % de la population ; environ 6 millions en Iran sur 64 millions, soit 10 % de la population ; quelque 4 millions en Irak sur 20 millions d'habitants, soit 20 % de la population. Il faut ajouter un million de Kurdes en Syrie sur 13 millions d'habitants, soit 7 % de la population, et encore quelques centaines de milliers de Kurdes dispersés dans l'ancienne Union soviétique.

Au total, cela fait plus de 23 millions de personnes, 25 millions selon certaines estimations, qui vivent essentiellement dans une région montagneuse située aux confins de tous ces États. Cette région, le Kurdistan, a une superficie de l'ordre de celle de la France et va donc de la Turquie à l'Iran, de la Syrie et de l'Irak à l'ex-Union soviétique. Toutes ces frontières tranchent dans le vif d'un même peuple, créant une situation explosive. L'histoire des Kurdes, au cours de ce siècle en particulier, est faite d'un grand nombre de révoltes, souvent brisées par des répressions sanglantes.

Comment l'histoire a mené à cette situation, comment se pose la question kurde aujourd'hui, voilà ce à quoi nous voudrions répondre.